Le numérique a profondément transformé le concept de marché et les relations d’échange en réduisant les coûts de transaction et en facilitant les échanges directs. Traditionnellement, les économistes comme Adam Smith voyaient le marché comme un lieu où l’offre et la demande s’ajustent librement, régulés par la « main invisible ». Cependant, avec la révolution numérique, la théorie des coûts de transaction de Ronald Coase a montré que les plateformes comme Amazon ou Alibaba ont simplifié le processus d’échange en réduisant les étapes coûteuses et complexes, rendant les marchés plus rapides et accessibles.
Le numérique a également équilibré les relations d’échange en réduisant les asymétries d’information, comme l’a souligné Kenneth Arrow. Par exemple, les avis clients et les comparateurs de prix permettent aux consommateurs de mieux évaluer les produits. En parallèle, de nouveaux types de transactions sont apparus (B to B, B to C, C to C, B to G), chacun bénéficiant d’outils numériques pour optimiser la gestion des relations commerciales.
Les plateformes numériques bénéficient aussi des externalités de réseau, qui augmentent la valeur d’un service à mesure que le nombre d’utilisateurs croît. Cette dynamique crée des écosystèmes attrayants et renforce la fidélité des utilisateurs, comme illustré par les exemples d’Uber et d’Airbnb.
Par ailleurs, les modèles économiques ont évolué avec l’avènement du numérique. Des plateformes multi-faces, comme celles décrites par Jean Tirole, facilitent les interactions entre différents groupes (par exemple, chauffeurs et passagers pour Uber). En parallèle, l’économie de l’accès, popularisée par Jeremy Rifkin, remplace la possession par l’usage : les consommateurs préfèrent désormais souscrire des abonnements (Netflix, Spotify) plutôt que d’acheter des biens.
Enfin, les normes et standards jouent un rôle clé dans l’économie numérique, facilitant l’interopérabilité entre appareils et assurant la sécurité des transactions. Le travail de Douglass North montre que ces institutions réduisent l’incertitude, tandis que les standards comme le RGPD garantissent la confidentialité des données. Des exemples comme la 5G et l’Internet des objets (IoT) montrent l’importance de ces normes pour la croissance et l’adoption des technologies dans des secteurs variés.
En somme, le numérique a permis des échanges plus fluides, accessibles et globaux tout en s’appuyant sur des principes économiques traditionnels.
